В здоровой спинномозговой жидкости содержание клеточных элементов составляет: в желудочках – 0-1 кл/мкл, в большой цистерне – 2-3 кл/мкл, в спинальном канале – 3-5 кл/мкл. Увеличение этого показателя (плеоцитоз) наблюдается при органических поражениях ЦНС (опухоли, энцефалиты, абсцессы, инсульты). Диагностическое значение имеют степени выраженности плеоцитоза:
- Легкая — 6-70*106 кл/л.
- Умеренная — 70-250*106 кл/л.
- Выраженная — 250-1000*106 кл/л.
- Резко выраженная — >1000*106 кл/л.
- Массивный плеоцитоз — >10*106 кл/л.
В норме клеточные элементы ликвора представлены на 70% лимфоцитами и на 30% моноцитами. В ликворе новорожденных детей может быть до 50% нейтрофильных гранулоцитов. Нормальное содержание лимфоцитов – 2-4 кл/мкл. Их повышение (лимфоидный плеоцитоз) наблюдается при менингитах, сифилитических и паразитарных поражениях ЦНС, рассеянном склерозе, остром энцефаломиелите, саркоидозе ЦНС. Норма моноцитов – 1-3 кл/мкл. Их увеличение (моноцитарный плеоцитоз) характерно для вялотекущих воспалительных заболеваний ЦНС: нейросифилиса, туберкулезного или вирусного менингита, рассеянного склероза, воспалительных изменений при опухолевых процессах или хронической ишемии головного мозга.
Обнаружение макрофагов говорит о перенесенном кровотечении или воспалительном процессе. Макрофаги также типичны для опухолей, растущих в просвет желудочков мозга. Их высокое содержание в цереброспинальной жидкости пациентов, перенесших операцию, свидетельствует о хорошей санации ликвора. Нейтрофилы выявляются при гнойных поражениях ЦНС (абсцессы, эмпиема), бактериальных и грибковых менингитах, острых инсультах, метастатических опухолях головного и спинного мозга. Их присутствие в ликворе может наблюдаться после проведения пункции или локального введения препаратов в подпаутинное пространство.
Эозинофилы обнаруживаются при паразитарных и грибковых инфекциях, инсультах, кистах головного мозга, некоторых опухолях (нейроболастома, менингиома), лейкозах. Их появление может быть реакцией на оперативное вмешательство или локальное введение препаратов непосредственно в структуры ЦНС. Базофилы определяются при тяжелых нейроинфекциях. При рассеянном склерозе, коллагенозах с поражением ЦНС, нейросифилисе, вялотекущих энцефалитах и менингитах, некоторых опухолях, субарахноидальных кровоизлияниях выявляются плазматические клетки. Наличие бластов характерно для лейкозов.
После черепно-мозговых травм и нейрохирургических операций, а также у пациентов с опухолью мозга в ликворе содержатся клетки арахноэндотелия, выстилающего все ликворные пространства, кроме желудочков головного мозга. В спинномозговой жидкости также могут быть обнаружены опухолевые клетки, попавшие в ликвор при распаде новообразования, расположенного рядом с ликворными путями, при прорастании неоплазии в желудочки или оболочки мозга.